La corrosión de las armaduras embebidas en el hormigón es una de las patologías más habituales que presentan las estructuras situadas en ambientes agresivos. Este deterioro afecta a la estructura de muy diversas maneras. En ocasiones tiene una componente estética importante, sobre todo en elementos vistos, con la aparición de manchas de óxido, fisuraciones y pérdida de recubrimiento. En otras, cuando el deterioro está en una fase más avanzada, se afecta a la capacidad resistente de la estructura, motivada por una pérdida de sección de acero, por unas deficientes condiciones de adherencia con el hormigón e, incluso, por una apreciable pérdida de ductilidad.

La forma en la que el acero se encuentra protegido de la acción de los agentes agresivos externos viene motivada por la existencia del hormigón que le rodea, pues la elevada alcalinidad de éste consigue la pasivación de la armadura, y su espesor le aleja de la acción directa de la agresión. Estas son alguna de las razones que justifica la insistencia de los códigos y reglas de buena práctica en establecer limitaciones en la composición del hormigón (contenido máximo de agua y mínimo de cemento), en los espesores de recubrimiento de las armaduras y en la abertura máxima de fisura, así como en las condiciones de puesta en obra y curado del hormigón.

Un hormigón de buena calidad, adecuadamente compactado y curado es la vía más económica y eficaz para proteger al acero de la corrosión. En ocasiones, cuando el ambiente es excesivamente agresivo, la responsabilidad del elemento estructural es muy importante, o la vida útil de proyecto es muy dilatada, será preciso recurrir a otras medidas adicionales, tales como el empleo de recubrimientos protectores del acero (como los revestimientos con resinas epoxi o la galvanización), el uso de protecciones catódicas o la utilización de aceros inoxidables.

En el área de descarga se encuentra el artículo "Corrosión y protección de las estructuras de hormigón armado" publicado en el nº 11 de la revista Zuncho (marzo 2007).